从PROM美国高中毕业舞会看美国情感文化

六月是美国学生毕业的季节，而高中的毕业舞会具有浓郁的美国文化特色。在一代又一代美国年青人的眼中，高中毕业舞会一直是充满激情、魅力四射的成人礼仪式。春假过后，美国12年级的学生们谈论最多的一件事，不是毕业典礼，而是令他／她们期待异常的活动：PROM（毕业舞会）。

麦克斯之前就和我说起PROM的事，但我不太理解这是怎样的一项事情，多于美国年青人到底有多大意义？PROM是美国文化的一大特色，对于美国生长的孩子来说，真是人生不可忽略的一项事情。直到今天麦克斯把邀请他做舞伴女孩儿的大幅邀请公布帖子拿回来，并且宣布就和这位女孩儿做舞伴了，我才意识到这是怎样的一件事情。我颇有狐疑地问麦克斯，这个女孩儿是他的女朋友吗？他说不是。他说一般都是男孩儿邀请女孩儿，可对于他，这个女孩儿是主动邀请他做舞伴的几个之一。哈，没想到儿子这样热手。不知是好事还是坏事。

麦克斯说，他需要付自己和这个女孩儿的舞会门票，两个人是180美金，舞会将于六月中旬在洛杉矶自然博物馆举行。

PROM始于19世纪末期美国东北部的大学，在大学毕业典礼之前举行。当时的有钱人家借此活动，让孩子们在走出校园前熟悉参加重大社交场合时的着装和礼仪。当晚，男生们身着白衬衫和白或黑色的燕尾服，打着领带或领结，头发修剪整洁；女生们一袭各显风采的靓丽长裙，上点淡妆，发型得体舒适，脚蹬华丽的高跟鞋，有的还在胸前别上一朵小鲜花，婉如参加婚礼。

对许多美国高中生来说，浪漫又盛大的毕业舞会将是他们终生难忘的经历之一。毕业舞会通常被安排在毕业典礼的当晚或前夕，此时学业已全部结束，可谓一身轻松。舞会地点各异，从森林公园到豪华游艇，可谓主题五花八门，只在让孩子们度过花季年岁最为激动人心的一次聚会。毕业生们往往在PROM舞会举行前好几个月就忙得不亦乐乎，尤其是女孩，个个为自己在舞会上的舞衣煞费苦心。对PROM舞会，无论是男生还是女生，都比对毕业考试更为关注和重视，因为考试以后还会有，但高中毕业舞会却不可能有第二次了。

PROM舞会常常被比喻为高中生的“实习情场”。美国中学生一般都较早熟，学校也并不绝对禁止高中生谈情说爱，由此“早恋”的高中生可第一次堂而皇之、成双成对地结为爱情伴侣，参加盛大的毕业舞会。但对大多数尚未进入“情场”的其他高中生来说，同样也可以男女相邀，如恋人般地双双在毕业舞会上亮相。

PROM的传统程序是，首先男生要向女生提出PROM邀请，以获得对方同意。所以用心的男生们总会想方设法，希望把自己对心仪女生的邀请做得足够浪漫，以吸引所有同学的眼球，当然更希望自己的浪漫情趣能够打动对方，获得她们的首肯：同意一起结伴参加这个人生中第一个最重要的舞会。

舞会上往往只提供小吃。所以，学生们盛装之后，会乘车先去餐馆就餐，然后直赴舞会。有男生为表示对自己女神的爱意，租借超长豪华轿车，接送女伴往返。PROM的费用一般要几百美元：租或买礼服／长裙，化装费，男生理发，女生做头发，PROM门票，留念照片，甚至豪华轿车的租用费。

为了增加PROM（舞会）的乐趣，不少高中在PROM举行前，让学生们投票选举PROM King （舞会王子）和Queen（舞会王后）。PROM开始时，主持人宣布投票结果，荣幸获得称号的王子和王后戴上“皇冠”，展现他们的舞技和热情。随后五光十色的旋转彩灯和震耳欲聋的现代音乐唤起成双成对的青春男女进入舞池，激情伴随着舞蹈和音乐，把欢乐和对青春的祝福播撒在绵绵的长夜里。

由于是学校组织的活动，午夜之前一定结束。之后，就看孩子和家长是如何安排了。理解孩子、又预防孩子们有越轨行为的家长，会让几对孩子们在某一家中共同度过，欢乐达旦。当然，个别疏忽的家长会让孩子自由一夜。结果如何，就不可而知了。

为了让所有的学生都能体验PROM，越来越多的学校鼓励所有的高中生参加，而不仅仅限于有伴侣的学生们，没有在恋爱的学生可以带上自己的异性或同性朋友。有的学校鼓励老师帮助没有找到伴侣的学生，成为他／她的PROM舞伴。

对于许多孩子，PROM是他们第一次参加如此正式且具规模的成人式社交活动，对他们步入成人世界的影响非同小可。尤其是一些从来没有恋爱过的高中生，和异性朋友拉拉手、跳跳舞、玩儿点心跳。

理性和开明的家长们支持自己的孩子参加这场盛典式活动，既是庆祝孩子完成了高中学业，也是祝福孩子长大成人。一旦离开高中，不少美国家长就把他们的孩子“扫地出门”了，再回家来住，先要征得父母的同意，更严格的家长还要孩子交房租呐！因为十八岁是成人年龄，家长完成了他们必须承担的法律规定的养育儿女责任。

美国高中生在PROM舞会花费多少钱？曾经根据信用卡的调查发现，每名学生平均花费807美元，包括照片，豪华轿车，髮型，化妆造型，门票等，当然，还要一套晚礼服或燕尾服。虽然只是为了孩子的一个晚上，然而留下一辈子的美好回忆，家长们总是甘愿一掷千金。

 PROM之所以这么受美国主流社会重视，以至于成为美国文化的重要名片，其实它的背后是一整套美国社会成熟的感情教育体系！

一项来自BUZZFEED网站的调查显示，一半以上的美国父母认为孩子只要超过16岁，就可以独自出门约会了。

PROM鼓励带DATE参加，自尊心强的高中生们谁都不希望自己到那天落单，于是大家都会积极主动地发展和异性同学的关系，美国孩子比中国孩子这方面的训练和意识的培养要强得多。在中国，五六十年代父母的口号通常是：0-22岁“不许早恋，好好读书”，22岁大学毕业后直接跳为“快点结婚，我来带娃”。当然，现在对孩子恋爱持开明态度的家长越来越多了。不过，“开明”程度没有范本，更没有一种文化让恋爱这种人类成熟的标志性行为，得到社会的认可，有一种人生划时代的意义。

在美国，大小舞会和PARTY是校园生活里的重要组成部分。从小学到中学到大学，孩子们的成长中离不开各种大小聚会，PROM只是其中最为正式的一种。孩子们从小被鼓励去社交，熟悉各种社交礼仪和场合，这是不是大多数美国人性格开朗易于交往的原因之一呢？ 

相比中国学生，大部分都在社交能力上比较薄弱。社交，是一个信息量巨大的词，这里面有着装、礼仪、谈吐、眼神、肢体语言等等，不是一招一式的事情，如果从小耳染目睹，成长后会打下很好的社交能力基础。

PROM毕业舞会意味着一种正式的场合，强迫你去了解礼仪规范，学会打扮自己，迈出破冰的一步，对人的社交能力是一种全方位的锻炼。无疑，美国孩子因为文化使然，这方面会很自然地被熏陶。但对中国高中生来说，大部分人还在经历刷题和考试的洗礼。对如何社交，如何跟异性交往基本就是一张白纸。所以，中国会出现只知道读书的低能儿。生活是全方位的，除了考分之外，一个孩子在走进社会和人生之前，要学习和被培养的事务太多了。尤其“早恋”，在中国还是被禁止，可是越禁止孩子们越好奇，跃跃欲试的心越强烈，不如欲擒故纵，让人性的自然发展得到很好的指引和培养。两性和情感是人类的本能，是人生幸福与否最重要的指标之一，却没有被纳入中国的教育视野，真是一件巨大的憾事。

反思我们中国文化，即使我们作为父母的这一代人，其实压根也不会恋爱，更不懂得自然人性中，什么是恋爱。美国情感文化有两种方式，一种是自由化方式，一种是以基督教为本的传统方式。我们以后种方式从小教育麦克斯，所以面对美国高中环境中的恋爱“自由”，麦克斯不会主动陷于其中，面对别的女孩子的主动，他也能处理得很好。作为母亲，我也为儿子每天祷告，祈求他不要流于社会习俗，而对恋爱持有尊重和严肃负责的心态。

这篇文章叙述的是美国大众情感文化的概况。在普通美国父母看来，恋爱不分早晚，碰上了就是碰上了。即使父母不同意，孩子真爱上了你也管不住，恋爱八成会转入地下进行。与其搞得偷偷摸摸，不如把一切都摊在阳光下进行。

当然不同美国家庭对孩子的教育和限制不同。我对儿子的态度是：和女孩一起谈心、玩都可以，但是不能发生性关系，因为他还承担不起随之的后果。

恋爱必然要涉及“性”，性的问题需要父母与孩子适时讨论。而我们中国社会，对“性”避而不谈，其实很不适宜。压抑的结果是造成不正常的爆发。我的方法是用圣经道理教育儿子，而且麦克斯从小在教会长大，他自然形成了一套圣经教导的道德标准。对于长大后的孩子，显然父母控制不了他们的行为，更无法防御社会对他们的诱惑和引导，就只能为他们祷告。相信祷告的力量，是不可思议的！

 就社会层面说，美国人谈恋爱的流程与中国人不同。可以分五个阶段：

第一阶段，know认识。以各种方式开始，有缘千里来相会。

 第二阶段，HangOut出去玩。如果两人有意，就会有一方主动，约另一方出来HangOut：喝咖啡、滑冰、看电影、吃饭等等。美国人一般在这个阶段都愿意说“ILike You”，这是一种比较中性的说法。

第三阶段，Date约会。约会是两人关系的升级。美剧里经常能听到男生有点郑重其事地问女生，Can Iask you out for a dinner？ 然后女生会回应，Is this aDate？所以当两人真的开始Date的时候，已经表示大家有诚意发展成男女朋友了。通常第一次约会的餐厅，男生都会选择一个隆重的餐厅请女生，两人也必定精心打扮，以示重视。在约会阶段，没有责任和承诺，理论上无论男方女方，都可以同时Date几个人。

第四阶段，Relationship男女朋友。经过很多次的约会，两人感情已经很深，彼此觉得需要给一些承诺，才会决定要exclusive的约会。这时候如果哪一方还要约会别人，就算比较严重的事情了，算cheating出轨。

从第三阶段到第四阶段有一个很大的区别，就是你跟朋友介绍时要说这是我的男朋友/女朋友某某。宣告你的主权。

至于什么时候才说Love，美国人对于这个词是很看重的。尽管家人之间经常说，但恋人之间一旦说Iloveyou，那就是非常动感情了，可以算作关系里的里程碑。另一个里程碑是搬到一起住，也就是我们常说的Move in，这也是两个人打算长期相处甚至考虑结婚的标识。

 第五阶段，Engage订婚/Marriage结婚。其实这一阶段的结果不一定就是结婚。很多美国人孩子都生了也没有结婚。但这一阶段确实是一个两人都对彼此的人生做出重大的commitment了。一旦男女双方开始讨论结婚，第一件事一定是知会家人。在美国非常普遍的一件事是男生求婚之前，需要向女生的父亲求批准，这点跟中国人一样。

 再看中国人谈恋爱的步骤，就简单多了。作家刘瑜说过：基本上在中国没有“约会文化”，只有“找对象文化”——两个人从第一次手拉手开始，婚姻这个主题就扑面而来。

无论如何，无论在中国还是美国，人之情都应该出于心，更要有道德底线。人到一定年龄需要与异性谈感情、需要谈婚论嫁，可以有以文化为背景的不同方式，但都要用慎重的态度来对待感情，不能滥情或者玩弄感情。对异性持着彼此尊重负责的态度来认真对待相处，因为人生难得有真爱，而这真爱总是留给上帝牵手一生的那个人的。

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